LAS SALINAS DE MANAURE

Aprovechando nuestra estancia en Colombia, nos hemos acercado a la península de la Guajira que no conocíamos. No habíamos pasado de Santa Marta.

Se conoce como península de la Guajira esa especie de cuerno situado al nordeste en el mapa de Colombia. Es un terreno desértico sin apenas pluviometría, lo que determina unas formas de vida propias de ese clima. Sin embargo en su territorio albergan importantes recursos naturales como gas, carbón y la explotación de salinas marinas.

En él residen los Wayuu, famosos por haber inundado el mundo con sus coloridas mochilas: una especie de bolsos circulares reconocibles por sus colores y diseños elaborados en crochet -técnica introducida por los misioneros católicos a principios del siglo XX-  o con ganchillo.

Pernoctando en Riohacha, la capital del departamento, nos acercamos a Manaure que se encuentra a 117 kilómetros por la carretera de Maicao, hasta la intersección de la vía minera del El Cerrejón, para posteriormente y de forma paralela a la vía, llegar a Manaure.

En Manaure se encuentra la salina marina más grande de Colombia, que produce el 80% de la sal marina del país, en una superficie de 4.800 hectáreas. Su capacidad de producción es de 1.200.000 toneladas  anuales. Estamos ante unas salinas de carácter industrial.

Vista aérea de las salinas de Manaure. En primer termino y junto a la costa las artesanales, en segundo termino las industriales

Existe una empresa de turismo activo que se dedican a enseñar la salina. Nos acompañó Argelis González, un chico wayuu que nos dio una explicación certera y convincente. Después de visitar las instalaciones donde limpian la sal que sale de las salinas, nos llevó a visitar estas últimas, tanto las industriales como las artesanas. En la fotografía se aprecian ambos tipos de salinas. Las más pequeñas, pegadas a la costa, son las artesanales, mientras que los espejos salinos más grandes pertenecen a las industriales.

Visitando las salinas

Actualmente la salina está explotada por una empresa venezolana de nombre BIG Group Salina Colombia. . En la salina coexisten los dos sistemas de producción; el industrial y el artesano. Los Wayuu tienen derechos de explotación que ejercen sobre pequeñas salinas, las llamadas artesanales, cuya producción acaba comprando la empresa industrial.

Trabajando en las salinas artesanas

Quedamos con Argelis en enviarle información sobre las salinas marinas españolas, que actualmente están dándolas valor añadido a la producción salina diferenciando las escamas y la flor, de lo que es la sal común. Aquellos se comercializan a precios más elevados, lo que aumenta el rendimiento del trabajo.