domingo, 30 de diciembre de 2018

LOS FRAILEJONES ESTÁN AMENAZADOS



El páramo es un ecosistema tropical de alta montaña que se desarrolla por encima del área del bosque y tiene su límite en las nieves perpetuas. Hablando de altitudes se ubican entre los 3.200 y los 4.800 metros de altitud.

Estos ecosistemas son exclusivos de unos pocos países: Ecuador, Venezuela, Perú y Colombia. En este último país se concentra casi el 60 % de la superficie de los páramos tropicales en el mundo, siendo el frailejón –espeletia—la planta más característica.
 
De tronco grueso y hojas plateadas, suculentas y velludas, organizadas en espiral que crean una roseta en la parte superior del tallo. Las hojas muertas a lo largo de éste, en lugar de caer, permanecen protegiéndolo. Esta serie de adaptaciones fisiológicas se deben a las drásticas condiciones climáticas de las alturas andinas como el frío y alta irradiación ultravioleta.

Planta de frailejón
Estas plantas tienen la virtud de capturar el agua de las nubes y de las neblinas que las rodea, tan abundantes a esas altitudes, reteniendo hasta el 65 % del volumen de esta, que sirve para mantener los caudales de quebradas y ríos.

Según estudio recientes de la Universidad Nacional de Colombia, las grandes ciudades andinas de Colombia, donde residen millones de habitantes, son abastecidas con el agua de los páramos que les circundan. El páramo de Belmira abastece a la Ciudad de Medellín, mientras el de Guerrero y el de Chingaza la hace a la ciudad de Bogotá de 9 millones de habitantes. Así el resto de las ciudades.

El Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander Von Humboldt de Colombia, ha encendido las alertas   http://www.humboldt.org.co/es/boletines-y-comunicados/item/1180-frailejones-en-peligro sobre los peligros que corren estas plantas. A las amenazas clásicas; ganadería intensiva, minería, turismo descontrolado, cultivos de patata y cebolla, se unen otros nuevos, desconocidos hasta la fecha, como son tipos de polillas, hongos y escarabajos que viene afectando a las plantas.

Páramo de Guantiva
Los investigadores están sobre el terreno estudiando la afectación y muerte de frailejones de algunos páramos. Una hipótesis tiene que ver con el cambio climático y subida de las temperaturas, que favorecen la reproducción de estos organismos que les atacan.

He tenido oportunidad de visitar algunos páramos. En Venezuela los que circundan la ciudad de Mérida y en Colombia, bastantes de ellos. El de Berlín lo habré cruzado una treintena de veces, algunas zonas del Chingaza, otras que circundan El Cocuy y sobre todo el de Choachí. 

Residiendo en Bogotá, con frecuencia nos desplazábamos a Choachi los domingos a comer carne a la llanera y hacer las compras en el mercado campesino dominical. Cruzando los cerros orientales nos encontrábamos con el páramo. Hemos parado muchas veces a contemplar los frailejones y a fotografiarlos. Incluso tenemos hojas de frailejón secas en nuestra casa de Santander. También disponemos de una buena colección de fotografías de frailejones de algunas partes de Colombia, algunos de ellos de más de tres metros de altura.

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