En las fiestas pasadas tuve
oportunidad de leer el libro La estrella
solitaria (1) que recoge la vida y las andanzas de un gaditano ilustre,
mitad diplomático y mitad aventurero, de
nombre Luis Gálvez, que tuvo la fortuna de encontrarse en Manaos, a finales del
siglo XIX, en plena vorágine del caucho.
Luis Gálvez Rodríguez de Arias había nacido en la localidad gaditana de
San Fernando, en 1864 y los avatares de la vida lo llevaron a Manaos donde simultaneaba
la regencia de un cabaret con sus artículos periodísticos en el diario local Commercio do Amazonas. Manaos, capital
del Estado amazónico brasileño, por aquel tiempo era la capital del mundo,
refugio de los barones del caucho con sus casas señoriales, sus parques, sus
fuentes y sus excentricidades. Tenía unos 50.000 habitantes que formaban los
propios brasileños, portugueses, españoles, ingleses, italianos, franceses… de
hecho se vestía a la moda europea.
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| Imagen de nuestro protagonista,Luis Gálvez |
Tal vorágine la producía el sangrado y explotación de un tipo de árbol- hevea
brasiliensis - que producía un látex
que un vez ahumado daba lugar al caucho, producto estratégico de la época . Se
calculaba la existencia de unos setenta
millones de heveas contenidos en tres millones de kilómetros cuadrados de
selva.
Acre era una zona situada en el alto amazonas de 191 .000 kilómetros
cuadrados - casi un 40% de la superficie
total de España- que administrativamente pertenecía a Bolivia, pero que la
mayoría de sus habitantes eran brasileños. Esta zona producía un látex de muy
alta calidad, hasta tal punto que se conocía como acre fina.
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| Departamento de Acre, actualmente. |
Nuestro protagonista, durante su estancia en Manaos, tuvo una confidencia
de un miembro de una expedición diplomática boliviana, llegada a la ciudad,
encabezada por su embajador en Brasil, de nombre Federico Uhthoff, español de
origen alemán, que Luis Gálvez conocía
por haber sido amigos de la infancia en
Cádiz y sus padres ser amigos. Le cuenta que el gobierno Boliviano está
negociado la cesión de los territorios acreanos a EE.UU. para la explotación
del caucho.
Esta iniciativa era mal recibida por las autoridades de Manaos y por las de
Belem do Pará, en la desembocadura del Amazonas, que también formaba parte de la
explotación del caucho.
El año anterior España había perdido Cuba, Puerto Rico y Filipinas, en su
guerra contra los EE.UU. que había decidido intervenir en la guerra de
independencia de Cuba. Tras la derrota española esos tres países pasaron a ser
colonias norteamericanas. Bastantes españoles derrotados de la guerra de Cuba,
llegan a Manaos en busca de trabajo. A Luis Gálvez posiblemente le embargaba un
sentimiento antinorteamericano y apoyado por sus compatriotas decide abortar
la operación del gobierno Boliviano.
Decide organizar una expedición para tomar la región de Acre, que cuenta
con la financiación del Gobierno brasileño de la Amazonía y además es bien
vista por los patrones caucheros acrenses, que como hemos dicho eran mayoritariamente
brasileños. No tenía el visto bueno del Gobierno Central Brasileño.
(1)
Domingo, Alfonso. La estrella
solitaria. La historia del único español que ganó una guerra a EE.UU. Algaida
Editores 2012.Sevilla.
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