El Páramo de
Santurbán es un macizo montañoso, que contempla una amplia región natural, de
ecosistema montano intertropical, ubicado en los departamentos colombianos de
Norte de Santander y Santander. Tiene una extensión de algo más de 142.000 Ha,
una cuarta parte de Cantabria, con alturas que oscilan entre los 2.800 y 4.290
m.s.n.m.
Ya hemos explicado en
algunas entradas de este blog la importancia de estos ecosistemas como retenedores
de agua a través de su vegetación -frailejones- hasta tal punto que la mayoría
las ciudades colombianas del interior, el suministro de agua proviene de los
páramos que los circundan.
Hemos pasado unos
días en este páramo en la zona de Tona y nos hemos desplazado a través de él
hasta Vetas, municipio más alto de Colombia, que también se encuentra en
el páramo, a través de una carretera destapada de 23 kilómetros.
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| Posando ante el cartel de las características de Vetas |
Vetas es un pequeño municipio
ubicado en el lateral de una canal del macizo montañoso, situado a 3.350 m.s.n.m. fundado
en la etapa inicial de la conquista española, debido a su riqueza aurífera, que
todavía perdura.
Sus fundadores son el
alemán, que trabajaba para Carlos V, Ambrosio Alfinger y el español Ortún
Velázquez de Velasco, fundador también, junto a Pedro de Ursúa, de la Pamplona
colombiana.
El municipio vive
todavía de la minería del oro de socavón, con varias empresas explotándolo y de
la agricultura, cuyos principales cultivos son los propios del páramo: patata,
cebolla junca y trigo.
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| Pintura del pueblo colgada en el salón municipal |
De ese pasado y presente
minero disponen de un bonito monumento a la actividad con una galería provista
de vagoneta minera en su exterior y sobre todo la pieza más importante, un molino
tipo californiano, para aplastar el material mediante el golpeteo alterno
de los pisones, movidos con energía hidráulica, que permite el procesado o
extracción de minerales metálicos.
El molino consta de
un conjunto de pisones de acero que se sostienen en un marco, y que se
desplazan en un movimiento cíclico de subida y bajada. El sistema levanta los
pisones alternativamente mediante levas conectadas a un árbol rotatorio en
posición horizontal. El árbol de levas es movido a través de un volante que
recibe el impulso de una polea movida por energía hidráulica. El molino del
monumento es de tres pisones.
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| Monumento a la minería. En primer término el molino californiano |
Visitamos el museo
Chitarero, situado en la parte alta del pueblo en una bonita casa colonial, en
donde el tejado del patio interior está pidiendo a gritos su reparación antes
de que se caiga. Lo administra Luz Hortensia, una señora con mucha energía y
simpatía, que hace muy amena la visita.
El páramo en su
vertiente hídrica dispone de un complejo de lagunas que acumulan el agua
captada por la vegetación paramera. Estas lagunas que son de utilidad pública, son
explotadas incomprensiblemente de forma privada, mediante el cierre del recurso
y obligado paso por una portilla donde te cobran por verla.
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| Una vista del páramo, en primer termino frailejones |
Esto nos ocurrió en
la Laguna Negra, donde un paisano nos dijo que era suya y que si queríamos
verla deberíamos pagar. Lo mismo nos pasó en la visita al Parque Natural Los
Estoraques, en Playa Belén, donde el acceso vallado convenientemente, te obliga
a cruzar una portilla previo pago.
Colombia deberá decidir
más pronto que tarde, cómo pretende explotar sus importantes recursos turísticos, antes de que se generalice la llegada masiva de turistas. Cualquier solución puede ser
correcta: visita gratuita, explotación del recurso por el Estado, o mediante
concesión privada o formulas mixtas. Cualquier cosa menos encontrarte por todos los lados
usureros para sacarte el dinero.
